A lontra-gigante, conhecida no Brasil também como ariranha, voltou a ser registrada na região do Chaco argentino após 110 anos de ausência. A espécie havia desaparecido da área por causa da caça predatória e da destruição de habitats naturais.

O retorno aconteceu por meio de um projeto de conservação que promoveu a reintrodução dos animais nas águas do rio Bermejo. Considerada predadora de topo, a lontra-gigante tem papel importante no equilíbrio ambiental, ajudando a controlar populações de peixes e outras espécies.

Segundo pesquisadores, nas primeiras semanas já foi observado o chamado efeito cascata trófica, quando toda a cadeia alimentar começa a se reorganizar. Também houve aumento na presença de aves aquáticas e mudanças físicas no ambiente, já que o animal escava tocas e abre trilhas nas margens dos rios.

Apesar dos resultados positivos, o trabalho de preservação continua. Especialistas defendem monitoramento constante, combate à caça ilegal, proteção dos rios e criação de corredores ecológicos para garantir a permanência da espécie na região.

Fonte: Itatiaia