Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) identificaram uma nova espécie de dinossauro herbívoro que viveu há cerca de 125 milhões de anos na China. O animal, batizado de Haolong dongi, possuía espinhos ocos formados diretamente na pele — uma característica inédita entre os dinossauros.

O estudo, publicado na Nature Ecology & Evolution, foi baseado em um fóssil juvenil do grupo Iguanodontia com estado de conservação considerado excepcional. O material permitiu a análise de tecidos moles e até de células individuais da pele, algo raro no registro fóssil.

Para a pesquisa, a equipe utilizou escaneamento por raios X e análises microscópicas de alta resolução. Diferente das placas ósseas de espécies como o Estegossauro, os espinhos eram estruturas leves e integradas à pele.

Segundo os cientistas, a formação funcionava como uma defesa passiva contra predadores, semelhante à estratégia de proteção de um porco-espinho. A espécie recebeu o nome em homenagem ao paleontólogo chinês Dong Zhiming, referência no estudo de dinossauros na Ásia.

Fonte: A Tarde