Com o encerramento oficial das festividades de Carnaval neste dia 18 de fevereiro, a Igreja Católica dá início à Quaresma, um dos períodos mais significativos do calendário cristão. O intervalo de cerca de quarenta dias, que começa na Quarta-Feira de Cinzas e se estende até a Quinta-Feira Santa, é tradicionalmente dedicado à preparação espiritual para a Páscoa, celebrando a ressurreição de Cristo.

Embora o tempo cronológico no calendário apresente um intervalo maior, a contagem da Igreja exclui os domingos, por serem considerados dias de celebração da ressurreição, mantendo o simbolismo bíblico do número quarenta. O período remete aos quarenta dias de Jesus no deserto e é compreendido como um tempo de amadurecimento e renovação de atitudes.

Os três pilares da vivência quaresmal

A tradição católica estabelece o jejum, a oração e a esmola como caminhos centrais para a conversão. Segundo o padre Clésio dos Santos, da Reitoria do Carmo, em Vitória (ES), essas práticas funcionam como mecanismos pedagógicos para uma mudança de direção na vida do fiel.

• Jejum: Vai além da privação alimentar. O Direito Canônico estabelece a obrigatoriedade do jejum na Quarta-Feira de Cinzas e na Sexta-Feira Santa para fiéis entre 18 e 59 anos, além da abstinência de carne às sextas-feiras a partir dos 14 anos. Contudo, o padre Clésio reforça que a ação deve provocar reflexão: “Não adianta fazer jejum e acordar dando patada em todo mundo”.

• Oração: É um convite ao silêncio interior e ao recolhimento em um cotidiano marcado pela pressa.

• Esmola (Caridade): Representa o gesto concreto. A renúncia pessoal deve resultar em benefício para o próximo, especialmente para quem vive em vulnerabilidade.

Inovações e a mensagem do Papa Leão XIV

Na mensagem para a Quaresma de 2026, o Papa Leão XIV trouxe uma perspectiva contemporânea às práticas de conversão. O pontífice destacou a necessidade de um “jejum da linguagem”, incentivando a redução de discursos agressivos, julgamentos apressados e palavras ofensivas, inclusive no ambiente das redes sociais.

O Papa reforçou que o tempo atual é uma oportunidade para colocar Deus novamente no centro da vida e praticar a escuta ativa — tanto da fé quanto do próximo. Em um mundo de ruído e polarização, a sugestão é desacelerar para abrir espaço à misericórdia.

Simbolismo das cinzas

A imposição das cinzas neste primeiro dia do ciclo representa uma ruptura com os excessos e um sinal de mortificação. Para a Igreja, o gesto não possui um poder purificador isolado, mas atua como um compromisso público do fiel em viver o período de forma mais consciente. Como resume o padre Clésio, a Quaresma não deve ser vista como um tempo de tristeza, mas de liberdade e crescimento espiritual: “A gente purifica o corpo para alimentar a alma”.

Fonte: CNN