Pesquisadores da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb), campus de Itapetinga, estão desenvolvendo um corante natural a partir da casca do mangostão, fruto tropical originário do Sudeste Asiático. A iniciativa busca aproveitar o pericarpo púrpura do fruto, que representa cerca de 75% do peso, geralmente descartado, para aplicação em alimentos, cosméticos e medicamentos.

O estudo é liderado pela professora Andréa Gomes, que explica que a coloração da casca vem dos flavanoides antociânicos, compostos bioativos também encontrados em uva, açaí, repolho roxo e hibisco. Diferente dos corantes artificiais, o novo pigmento possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antitumorais, agregando funcionalidade aos produtos que o utilizam.

Apesar dos corantes sintéticos apresentarem maior estabilidade e menor custo, problemas de saúde têm levado a indústria a buscar alternativas naturais. “A tendência do mercado e as restrições da Organização Mundial da Saúde têm levado ao interesse por corantes de origem hortifrutícola, folhas e flores”, afirma Gomes.

O processo de produção inclui extração e quantificação do extrato, estudo de estabilidade, formulação e aplicação. Testes já foram realizados em balas de gelatina e embalagens inteligentes, que funcionam como indicadores colorimétricos de qualidade. A pesquisa conta com a colaboração de Cristiane Patrícia de Oliveira, da Uesb, e pesquisadores das universidades federais de Sergipe, Viçosa e Rio de Janeiro. Os resultados foram publicados em eventos e revistas científicas, mostrando potencial econômico, ambiental e funcional do corante natural do mangostão.

Fonte: Ascom/Uesb